Lors de la mesure de la pression absolue avec des transmetteurs de pression absolue, un vide parfait est pris comme référence. Ce type de référence de pression est la pression relative du fluide et la pression de l'atmosphère. Si l'emplacement change lors de la mesure de la pression absolue, surtout si le changement est important, la valeur de référence peut varier en raison de la modification de la pression atmosphérique. En utilisant un transmetteur de pression absolue, on renonce à la référence à une pression atmosphérique variable, car on se fie à certaines plages de pression du transmetteur de pression absolue.

La pression relative utilise une référence à l'atmosphère (milieu air) autour du capteur. Pour mesurer exactement quelle pression prévaut, une valeur de pression de référence est nécessaire, car l'élément de détection du transmetteur de pression relative présente une déviation due aux variations de pression. Une raison fréquente d'utiliser des transmetteurs de pression relative pour mesurer la pression relative est de s'assurer qu'il y a toujours une référence à l'endroit où le transmetteur de pression relative est installé, où que ce soit dans le monde.